一、什么是注意
注意是心理活动对一定对象的指向与集中。注意的指向是指人在清醒状态时，每一瞬间的心理活动只是有选择地倾注于某些事物，而同时离开其他的事物。例如，我们周围有许多人，我们一下只注视某几个人，对其余的人则并不留意。思索时，我们一时间也只留心考虑一两个问题，而不思考其他问题。注意的集中，就是把心理活动贯注于某一事物。也就是说，注意不仅使心理活动有选择地指向于一定事物，而且全神贯注地对待这一事物。注意时神经系统既对某些刺激的兴奋增强，也对其他无关刺激施加抑制，从而使心理活动的对象得到鲜明而清晰的反映，对其他刺激则“视而不见”或“听而不闻”。
注意本身不是一种独立的心理过程，它是各种心理过程所共有的特性。注意是心理过程的开端，并且总是伴随着各种心理过程。各种心理过程都可以表现出注意或不注意的状态。事实上，并不存在离开心理过程的单纯的注意。人们在注意什么的时候，总是在看它、听它、记它或想它。离开心理过程，也就谈不上注意了。
二、注意的功用
注意对于动物来说具有极重要的生存意义。对人类来说，由于人的心理活动中有了语言的参与，注意更具有了特殊意义。概括地说，注意有下列三种功用。
（一）选择功用
注意使心理活动能够选择合乎需要的、与当前活动相一致的、有一定意义的信息，同时排除其他与当前活动矛盾的或起干扰作用的各种影响，使认识对象更加明确。如果没有注意，心理活动便难正常进行。例如学习时，注意使儿童专心听教师讲课，不受其他刺激干扰。
（二）保持功用
注意使反映的对象一直维持在意识之中，直到目的达到为止。例如幼儿画图，如果他把注意力集中在画画上，就能使他一直专心工作，直到画完为止。
（三）调节和监督功用
当外界情境、本身状态或反映对象发生变化时，注意这种心理现象促使各方面进行调整，使心理活动处于一种积极状态之中，从而能始终有效地进行。例如，幼儿用积木搭一座大桥时，如果别的儿童在旁边玩其他游戏，使他分心；或者遇到困难，发生动摇，这时，注意使他调节心理状态，从而集中心思，克服困难，监督他继续把大桥搭成。有些幼儿的心理活动所以不能继续坚持达到预定目的，往往由于他们注意的调节监督机能没有完善发展或没有很好发挥作用。
注意对人类具有很大意义。在实际生活中，人们常常采取适当措施激发自己的注意，以提高意识的作用，确保行动的安全。例如夜间施工现场亮起红灯，以引起人们的注意；消防车奔赴火场时鸣警笛，以引起行人和司机的注意；液化石油气中掺入臭气，万一漏气时可以引起人们的注意，从而保证安全。此外，如像商标、图案和产品广告的设计也在吸引人们的注意，达到特定的目的。对幼教工作者来说，要研究幼儿注意的发展特点和规律，在学习、游戏等活动中运用这种规律，引起幼儿的注意，从而获得更好的教学效果。
三、注意的种类
（一）无意注意和有意注意
根据注意有没有自觉目的性和意志努力，注意可以分为无意注意和有意注意两类。
1．无意注意：也称不随意注意，它既没有自觉的目的，也不须作意志努力。如上课时，一个学生迟到，当他走入教室，大家就会不由自主地去注意他。这种注意是被动的，是对环境变化的应答性反应。
产生无意注意的原因可分两类：一类是刺激本身的特点，这主要指周围事物中一些强烈的、新奇的、巨大的、鲜艳的、活动的、反复出现的事物容易引起无意注意。但这些强烈、新奇等特点是相对而言的，因此，上课时一支铅笔落地，它的声响会引起注意，而在课外活动时铅笔落地的声响就不足以引起注意。当一个新奇的东西长期存在或重复出现，也往往失去吸引注意的作用。
产生无意注意的另一类原因就是人们本身的状态。同样的事物引起这个人的注意，而引不起另一个人的注意，这取决于人们不同的主观条件。这主要指人对事物的兴趣、态度。一个人感兴趣的或符合一个人倾向性的事物容易引起他的注意。幼儿在“自选游戏”活动中，首先就不由自主地注意他最感兴趣的玩具。此外，无意注意也和一个人的经验、对事物的理解以及机体状态（如饥、渴等）有关。例如，饥饿的人对食物最容易注意。
掌握无意注意的条件对于提高教学质量，提高宣传工作的效率等有一定意义。
2．有意注意：也称随意注意，它具有自觉的目的，并和意志努力相联系。如幼儿要用积木搭一个动物园，他就要集中注意，不受其他活动干扰，并坚持努力才能把它完成，这样的注意就是有意注意。这是一种人所特有的注意形式，和无意注意有着质的不同。
引起和保持有意注意的主要条件有下列四个。
（1）要明确活动的目的和任务。因为有意注意是有预定目的的注意，所以明确活动目的和任务对有意注意具有重大意义。对目的和任务理解得越清楚、越深刻，完成任务的愿望越强烈，那些和达到目的、完成任务有关的事物就越能引起强烈的注意。
（2）间接兴趣的培养。在无意注意中起作用的兴趣是直接兴趣。这种兴趣是由活动过程本身直接引起的。在有意注意中，起作用的是间接兴趣。这种兴趣是对活动目的和活动结果感兴趣。有时活动过程本身并不吸引人，甚至是非常枯燥乏味的，但活动的结果却很吸引人，引起强烈兴趣，这种兴趣便是间接兴趣。因而形成稳定的间接兴趣，对引起和保持有意注意有很大作用。
（3）用坚强的意志和干扰作斗争。特别在有干扰的情况下，更显出意志的重要性。这些干扰可能是外界的刺激，也可能是机体的某些状态，如疾病、疲劳等，还有可能是一些无关的思想和情绪等。除了采取一定措施排除一些干扰外，还要用坚强的意志和一切干扰作斗争。锻炼坚强意志对培养有意注意能起积极作用。
（4）合理地组织活动。例如，提出明确的要求，使人理解所要解决的问题，把智力活动和实际操作结合起来，这些都有助于引起和保持有意注意。尤其把智力活动和实际操作结合起来，例如，计算时同时点数桌上的小木棒，观察时同时翻看面前的实物，对幼儿有意注意的维持特别起作用。
但是，必须明确，任何活动都不可能单纯依赖哪一种注意形式。一方面要利用新颖、多变、刺激性强烈等特点，引起幼儿的无意注意；另一方面还要激发幼儿的有意注意。因为单靠无意注意，不能使活动持久深入地进行，而且也不利于幼儿意志的培养。单靠有意注意，时间一长便会产生精神上的紧张和疲劳，幼儿尤其如此，如果给他们的任务单调枯燥，更难保持长时间的注意。所以在活动中，应使两种注意交替运用，相互转换。使幼儿既能有兴趣地、主动积极地进行活动，而又不致引起精神紧张和疲劳。
教师要根据幼儿的年龄特点安排活动和教学工作。在教学活动中，教师要正确地运用语调的抑扬顿挫、语气的停顿、姿态表情的变化；适宜地运用直观教具、演示、表演活动；掌握好时间长度，以引起和保持幼儿的无意注意。也要用明白易懂的语言，使幼儿明确活动的任务目的、了解活动可以得到的结果，并且随时激励他专心工作、坚持活动，以引起和保持幼儿的有意注意，从而提高活动的效果。
（二）外部注意和内部注意
根据注意的对象存在于外部世界或个体内部，可以把注意分为外部注意和内部注意两类。
1．外部注意：外部注意的对象存在于外部世界。外部注意是心理活动指向并集中于外界刺激物的注意。幼儿的注意常常是外部注意占优势。
2．内部注意：内部注意的对象是存在个体内部的感觉、思想和体验等。内部注意是指向自己的心理活动和内心世界的注意。内部注意对于幼儿自我意识的发展有重要意义。良好的内部注意使人能清楚地评价自己、实事求是地对待自己，对于人的道德、智慧和审美能力的发展也有重要作用。
四、注意的生理机制
注意只有在人的一般觉醒状态的背景上才有可能产生。这是和脑的活动相联系的。人的觉醒状态可以由低到高分为各种水平，包括沉睡状态—磕睡状态—安静的觉醒状态—积极的觉醒状态—过度的觉醒状态，等等一系列阶段。
积极的觉醒状态是产生主动的注意的最佳背景；而在安静的觉醒状态和过度的觉醒状态的背景上，注意往往不易集中，易发生分心现象。觉醒状态的变化和大脑调节张力或觉醒的机能、结构有关，而和皮层下脑干网状结构的兴奋直接联系。请参阅第一章第三节。
心理活动所以能指向并集中于一定的对象，表现选择性，这既和网状结构有关，也和大脑皮层的活动分不开。
首先，网状结构不仅接收和发放外界大量的信息，使大脑皮层和整个机体保持清醒状态，使注意成为可能，而且它还起着过滤器的作用。网状结构的机能一方面加强某些冲动向大脑皮层发送；另一方面也抑制某些无关的冲动，不向大脑皮层发送，由于这种筛选作用，使注意的选择性得以实现。
其次，皮层活动对于注意的选择也起着重要的调节作用。根据高级神经活动的诱导规律，每一瞬间作用于脑的一系列刺激，在大脑皮层形成了大量强度不同的兴奋中心。其中经常有一个占优势的兴奋中心。这个优势兴奋中心似乎把当时进入大脑的一切兴奋都吸收到自己这方面来，越发加强自己的优势。同时，这一优势兴奋中心在皮层某一区域的产生，使皮层的其他区域都或多或少地处于抑制状态，于是使落在这些区域的冲动不能产生应有的兴奋。
优势兴奋中心的兴奋性越高，对周围区域的抑制越强，注意的集中性也越高，选择性也越显著。因而当人们高度注意某一对象时，对周围的其他事物就会“视而不见”或“听而不闻”。
优势兴奋中心随着注意对象的变化和人的主观状态的变动不断地由一个区域转移到另一个区域，使原先处于兴奋状态的区域转化为抑制状态或产生新的兴奋中心。这是人的注意的集中和指向不断转移变化的生理基础。
额叶在调节有意注意方面起着重要作用。额叶受到严重损伤的人，无法根据自己的需要来集中自己的注意。幼儿期是儿童额叶迅速发展时期。不过，幼儿额叶的机能还未发展成熟，还不能和小学儿童相比，还不善于借助语言指令引起稳定的、紧张的有意注意。
五、注